严良嘴角噙着一丝若有若无的笑意，脚下步子不疾不徐。-r￠w/z+w￠w\.*n,e·t_他对自己的判断和掌控力，向来有几分笃定。严良嘴角噙着一丝若有若无的笑意，脚下步子不疾不徐。他对自己的判断和掌控力，向来有几分笃定。
更重要的是，他看人很准。后面这三位，尤其是那俩身手不凡的“丫鬟”，护主之心和搏命的本事是够硬，可论起在这鱼龙混杂的江湖泥潭里打滚的经验？
啧，差得远呢。就像刚出窝的雏鹰，空有利爪尖喙，却不懂如何避开猎人的网。
果然，没走出十丈远，身后便传来了刻意放轻、却又难以完全掩饰的细碎脚步声，间或夹杂着压抑的喘息。他不用回头，也能在脑海中勾勒出那幅景象：
三人如同惊弓之鸟，不远不近地缀着，每一步都踩得小心翼翼，紧绷的神经像拉满的弓弦，提防的目光如同实质般钉在他的背上。
严良无声地挑了挑眉，心底掠过一丝好气又好笑的玩味。这亦步亦趋、又疑神疑鬼的模样，倒真透出几分……
嗯，惹人怜惜的笨拙？尤其是那位孔小姐，怕是连怎么掩饰脚步声都不会吧？
康保县的小巷，是百年前战乱遗留下的活迷宫。高墙夹峙，青石板路湿滑幽暗，岔道多如牛毛，七拐八绕，尽头往往是一堵死墙。生人踏入，九成九要晕头转向。
可严良行走其间，却如同闲庭信步。他那双“眼睛”悬于虚空，将整片街区的脉络尽收“眼底”——哪条窄缝能过人，哪处矮墙可翻越，哪个转角连着废弃的院落，全都了然于胸。这份俯瞰全局的掌控，让他在此间穿行，竟比住了几十年的老地痞还要熟稔三分。
他步履从容，甚至带着点随意的节奏，不疾不徐地在前引路。身后的孔小姐主仆三人，深一脚浅一脚地跟着，心都提到了嗓子眼，只觉得这迷宫般的巷子无穷无尽。然而，仅仅拐过几个看似毫无章法的弯，穿行了两条仅容侧身的窄缝，又快速掠过一处堆满杂物的破败小院后……身后那如跗骨之蛆般的急促脚步声和呼喝声，竟如同被一只无形的大手生生掐断，彻底消失了！
寂静重新笼罩下来，只剩下四人压抑的喘息和心跳。
严良停下脚步，侧耳听了片刻，嘴角微不可察地一勾。成了。
他暗自叹了口气。经这一番折腾，夜已深透，去找桃儿是彻底没指望了。那小妮子怕是早已歇下，油灯都熄了。,e*r+c\i*y\a?n¨.`c?o!m′
又带着惊魂未定的三人，在如同蛛网般的小巷里看似随意地兜转了几圈，严良那俯瞰的“视线”反复扫过身后和周围，确认再无一丝尾巴缀着。
“行了，甩干净了。”他声音不高，带着一种尘埃落定的笃定。随即转身，领着依旧满脸惊疑、浑身狼狈的主仆三人，熟门熟路地折回了他先前落脚的那家客栈。
………………
店小二正倚着柜台打哈欠，一抬眼，就见严良去而复返，身后还亦步亦趋地跟着三个形容狼狈、沾着尘土和可疑暗渍的女子。小二的眼珠子顿时瞪圆了，嘴巴微张，心里头“嚯”了一声：这位爷，出去才多大功夫？这就……捞回来三个？这江湖人的夜生活，路子可真够野的！精力旺的能熬死三头驴！
他脸上堆起十二分的谄笑，刚想凑上去奉承两句，严良那带着点冷意的目光就扫了过来。
“小二，”严良的声音不高，却像块石头砸在柜台上，“备些热乎酒菜，一会儿送我房里。另外，烧几桶热水上来。”
“哎！好嘞！爷您稍候，马上就得！”小二脖子一缩，答得又快又脆，腰弯得恨不得贴到地板上。
“再开一间上房，”严良随手朝隔壁紧闭的房门一指，“就那间。收拾利索点。”话音未落，几块散碎银子带着风声，“啪嗒”一声落在油腻的柜面上。与此同时，他侧身似乎要整理下略显凌乱的衣襟，动作间，那掖在腰带下的刀柄寒光一闪，刚好落入小二低垂的眼帘里。
店小二只觉得后脖颈子一凉，那点刚冒头的八卦心思瞬间冻成了冰疙瘩！他忙不迭地抓起银子揣进怀里，头点得像小鸡啄米：
“懂！懂懂懂！爷您放心！小的就是个睁眼瞎！耳朵也聋！今晚这楼上楼下，除了您几位爷和姑娘们安歇的动静，啥声儿也没有！啥人影也没瞅见！您踏踏实实歇着，热水酒菜立马就送！”
严良鼻腔里哼出一个意味不明的音节，不再看他，领着那三个沉默的女子径直上了楼。
小二这才直起腰，抹了把额头上不存在的冷汗，长长吁了口气。得，银子烫手，刀子更吓人。在这康保县的地界儿混，眼要瞎，嘴要严，该装孙子的时候绝不能含糊——这就是他们这些小虾米保命的金科玉律！
…………
房门在身后合拢，隔绝了走廊微弱的光线。/k\a/y?e¨-¨g\e`.·c+o+m`房间里，油灯昏黄的光晕勉强驱散一角黑暗，却驱不散弥漫在孔小姐主仆三人之间的紧绷气息。
孔小姐缩在屋子最里侧，脸色苍白，指尖无意识地绞着破损的衣角。小夏和小秋则如同两尊门神，一左一右护在她身前，身体绷得笔直，目光锐利如刀，死死盯在严良身上。若非此刻外面追兵未明，前路凶险，她们断不会让自家金枝玉叶的小姐，与一个来历不明的男子共处一室！这世道，女子的清誉重于性命，容不得半点闪失。
这间上房还算宽敞，一床、一桌、一架素屏风、一只沐浴用的柏木桶，陈设简单却也齐全。严良的目光在那两个如临大敌的丫鬟身上不着痕迹地扫过，心中那点招揽的心思更热切了几分。好苗子！不过他也明白，眼下绝非开口的好时机。这三人惊魂未定，戒心如同竖起尖刺的刺猬，贸然伸手，只会被扎得鲜血淋漓。
他需要耐心，需要等这刺猬自己稍稍收起尖刺。
严良脸上露出一个温和无害的笑容，刻意后退半步，拉开些许距离，声音放得低沉平缓：
“三位姑娘受惊了。在下严良，黑石村人士，途经此地。眼下追兵已暂时甩脱，此地还算安全，严某不便久留，以免唐突。”他顿了顿，从袖中摸出几根细长的银针，轻轻放在靠近门口的茶桌上，“这是验毒的银针。稍后小二会送酒菜热水上来，姑娘们用之前，务必以此针试过。江湖险恶，小心驶得万年船。”
说罢，他对着三人方向，从容地拱了拱手：“如此，严某先行告退，就宿在隔壁。若有需要，敲门便是。”
不待三人回应，严良已利落地转身，拉开房门，身影一闪便退了出去，反手轻轻带上了门。
选择隔壁房间，严良自有盘算。
其一，近在咫尺。若真有追兵摸上门来，或这三人遭遇不测，他能在瞬息之间破门驰援。救人救到底，他严良的“买卖”还没开始谈呢。
其二，也是最重要的——他在等鱼咬钩。救命之恩是份沉甸甸的香饵。无论是出于礼节性的道谢，还是寻求一个暂时的避风港，抑或急需一个熟悉本地蛇虫鼠蚁的“地头蛇”引路，他严良，都是这三位走投无路的落难者，眼前最优、甚至可能是唯一的选择。他只需在隔壁，静待她们主动叩响这扇门。
夜已深沉，隔壁碗碟的轻响也早已停歇。严良和衣躺在客栈坚硬的木板床上，并未入睡。黑暗中，他双目微阖，呼吸绵长，看似在养神，实则心神早已沉入那片唯有他才能感知的“俯瞰之境”。
周遭的一切，在这奇异的视野下无所遁形。墙壁如同虚设，他能“看”到楼下大堂空无一人，只有值夜小二缩在柜台后打着盹；能“看”到走廊尽头老鼠窸窣溜过；甚至能“看”透地板，感知到一楼角落柴房里伙计轻微的鼾声。
然而他此刻意念聚焦之处，却是客栈深处那灯火摇曳、油烟弥漫的后厨。
昏黄的灯光下，灶台冰冷，铁锅倒扣。白日里喧嚣的后厨此刻一片死寂，只有角落里堆着些蔫了的菜叶和未及收拾的油腻碗碟。几只肥硕的老鼠在泔水桶边缘探头探脑。他的“目光”如同最精准的探针，细细扫过那些残留的食物碎屑、用过的锅碗瓢盆、甚至角落阴影里可疑的油纸包……尤其是刚刚送入隔壁房间那些食物曾经停留的痕迹。
没有异常的药粉残留。
没有刻意掩藏的古怪瓶罐。
角落里那半袋面粉，也只是普通的面粉，闻不到一丝甜腻或刺鼻的异味。
紧绷的心弦，终于缓缓松弛下来。严良在黑暗中无声地吐出一口浊气。
还好。
这家店，至少今晚，是“干净”的。
严良回到自己房中，反手插上门栓，这才觉得紧绷的后背稍稍松快下来。他靠在门板上，无声地吁了口气。
刚才那点提防，并非多余。这江湖上，挂羊头卖人肉的勾当还少么？他可不想一觉睡过去，就稀里糊涂成了别人蒸笼里冒着热气的大肉包子！还好，这家店瞧着还算“干净”，小二也够“懂事”。
隔壁隐隐传来碗碟轻碰和咀嚼的声响。看来那三位是真饿狠了。
严良的“目光”不着痕迹地“扫”过隔壁。那位孔小姐，瞧着斯文瘦弱，像株需要人精心呵护的兰草，可吃起饭来……啧，速度竟丝毫不慢！几个大白馒头，在她那双瞧着秀气的手里，三下五除二就没了踪影。更绝的是，动作居然还能保持着几分世家小姐的端方雅致。这本事，倒也算一绝。
至于她那两个丫鬟，小夏和小秋……严良的“视线”在她们身上停留得更久些。
习武之人，筋骨强健，气血旺盛，本就比常人能吃。再加上连番恶战，亡命奔逃，体力消耗如同掏空了炉膛，急需填柴！店小二流水般送进去的十几个扎实馒头、七八盘荤素硬菜，风卷残云般就见了底。
看着那飞速消失的食物，严良下意识摸了摸自己鼓囊的荷包。还好，这次出来带的银子够厚实。不然，就凭这三位姑娘的“海量”，怕是一顿就能把他吃回黑石村啃窝头去！
不过……
严良非但不心疼，眼底反而掠过一丝满意的精光。
能吃是福？不，能吃是劲！是能扛能打、能担大事的底子！
他的目光，如同品鉴稀世名刀，反复流连在小夏和小秋身上。倒不是贪图她们那带着青涩又英气勃发的脸蛋，或是那在劲装下勾勒出的、充满力量与灵动的身段。他严良看重的，是更深的东西——
是她们对敌时那股子从骨子里透出来的、如同母豹护崽般的狠辣决绝！
是她们对孔小姐那份刻进骨髓、甘愿赴死的、磐石般的忠诚！
这哪里是寻常的丫鬟？
这分明就是两把淬了火的刀，两块百炼的精钢！是千金难求的死士胚子！
……
隔壁房间的动静渐渐平息下去。碗碟收拾停当，不多时，便传来热水注入木桶的哗啦声，以及几声压抑的低语。接着，是衣衫窸窣滑落的细微声响，间或夹杂着女子入水时带起的轻柔水波声。
严良阖着眼，那片俯瞰的“视野”早已不着痕迹地移开。非礼勿视，这点江湖道义他还是有的。想看美人出浴？光明正大地娶回家去，自然能看个够，岂止是看……
这等扒墙根、窥人私密的腌臜勾当，他严良还不屑为之。
将“目光”投向客栈更远处，确认四下并无潜伏的杀机，连院墙角落野猫的动静都清晰可辨。紧绷的心神终于可以彻底松懈，倦意如同潮水般涌上。今日奔波劳碌，着实耗费心神。
他调整了下姿势，正待沉入梦乡——
“笃、笃笃。”
不轻不重的叩门声，在寂静的夜里格外清晰。
门外，传来小夏那刻意压低、却仍带着一丝清冷的嗓音：
“严公子，安歇否？我家小姐……有事相商，不知可否叨扰片刻？”
黑暗中，严良的嘴角无声地向上弯起一个玩味的弧度。
呵，这位孔小姐，倒是比他预想的还要……心急。原以为至少要熬到天明，才会来敲这扇门呢。
他清了清嗓子，声音带着点刚醒的微哑，却清晰平稳：
“门未闩，进。”
……