萧玄的书房，第一次变得如此拥挤，空气里都充满了快活的意味。!d,a′k!a~i\t?a~.\c-o?m¨

福伯，柳如烟，鲁工，还有几位工坊与军中的核心管事，全都站在这里。

每个人的脸上，都带着一种刚刚见证神迹后，尚未完全消化的震撼。

但是，震撼之余他们也对未来的发展感到困惑。

“殿下。”

福伯率先开口，他手里的账册，因为用力而微微卷起了边角。

“蒸汽泵解决了矿井的大问题，可……可是，正如您所料，运输已经跟不上了。”

“从矿山到炼钢厂，那条崎岖的山路，如今堆满了等待运输的矿石，几乎将道路堵死。”

柳如烟接着他的话，声音清脆，却透着一股商人特有的焦虑。

“我增加了三倍的马车和人手，可运力只提升了不到五成。每天浪费在路上的时间与损耗，已经成了一个无底洞。”

她顿了顿，补上一句。

“这是幸福的烦恼，但烦恼，终究是烦恼。”

所有人的视线，都聚焦在那个坐在书桌后的年轻人身上。

他们的问题，也是萧玄的问题。

萧玄没有立刻回答。

他起身，走到房间中央那个巨大的沙盘前。

沙盘上，精细地模拟了整个北荒郡的地形，矿山，炼钢厂，水泥窑，纺织工坊，星罗棋布。

他拿起一根细长的木杆，在矿山与炼钢厂之间，画出了一条歪歪扭扭的线。

“这是我们现在的路。”

然后，他扔掉木杆，拿起两根笔直的，被磨得发亮的铁条，将它们平行摆放在矿山与炼ag钢厂之间，取代了那条曲线。

“而这是，我想要的，未来的路。”

福伯与柳如烟对视一眼，都看到了对方眼中的不解。

“殿下，您的意思是……修一条更直的路？”

“不。/s′i,l,u/x-s¨w..-o\r_g\”

萧玄摇头，手指轻轻敲了敲那两条冰冷的铁条。

“我是说，用铁，铺路。”

用铁铺路！

这四个字，像一道惊雷，在安静的书房里炸开。

所有人都愣住了，怀疑自己的耳朵听错了。

“殿下！”

福伯的声音猛地拔高，老管家一向沉稳的脸上出现了惊骇的神色。

“这万万不可！”

“钢铁是何其珍贵的东西！那是用来铸造兵甲，打造农具的！您……您怎么能用它来铺路？”

他几乎是痛心疾首。

“这……这不是修路，这是在往地上扔钱啊！是败家！”

“败家”两个字，他说得极重。

柳如烟，这位北荒最大的商行主，掌管着萧玄几乎所有产业的财路，此刻也蹙紧了好看的眉头。

她没有福伯那么激动，但反对的意味却十分强烈。

“殿下，我反对。”

“我算过一笔账。从矿山到炼钢厂，直线距离十里。如果用铁铺路，哪怕只是两条细细的铁轨，所耗费的钢铁，也足够我们再建三个炼钢厂，或者将玄字营的兵器全部更换一遍。”

“这笔买卖，收益与投入，完全不成正比。”

“从商业的角度看，这是最失败的投资。”

连一向只对技术痴迷的鲁工，也露出了为难的神色。

他抚摸着自己的胡须，浑浊的眼睛里满是困惑。

“殿下，用铁铺路……老朽，老朽想不明白其中的道理。”

“铁，应该用在机器上，用在刀刃上，铺在地上……太浪费了。”

清一色的反对。

整个房间里，没有任何一个人，能够理解萧玄这个近乎疯狂的想法。

萧玄看着他们，脸上没有丝毫的意外。

他转过身，重新面对沙盘。!j+j·w\x¨c¨.,i¨n^f-o.

“福伯，我问你，现在一辆马车，装满矿石，需要几匹马才能拉动？”

福伯一愣，下意识地回答。

“山路崎岖，至少要四匹健壮的挽马。”

“从矿山到工厂，一个来回，需要多久？”

“天气好的话，大半天。若是遇上雨雪，一整天都未必能走完一个来回。”

萧玄点了点头，拿起一个代表马车的小木块，在沙盘那条弯曲的土路上，艰难地移动着。

所有人的目光，都跟着那个小木块。

然后，萧玄将那个小木块，放到了那两条平行的铁条上。

“如果，是在这样的路上呢？”

他用一根手指，轻轻一推。

小木块在光滑的铁条上，几乎没有任何阻力地，瞬间就从一端滑到了另一端。

整个过程，安静，流畅，快得不可思议。

书房里，陷入了一片死寂。

福伯的嘴唇动了动，却发不出声音。

柳如烟那双精于计算的眼眸，第一次闪过了一丝迷茫。

萧玄的声音，再次响起，平静却充满了力量。

“我给你们算另一笔账。”

“在铁轨上，一匹马，可以拉动过去四匹马，甚至十匹马才能拉动的货物。”

“速度，是过去的三倍以上。”

“最关键的是，它不受天气影响。无论是烈日，暴雨，还是大雪，它都能畅通无阻。”

他伸出三根手指。

“三年。”

“只需要三年，我们靠运输省下来的人工，马料，以及货物损耗，就足以抵消掉铺设这条铁路的所有钢铁成本。”

“三年之后，这条路所创造的每一个铜板，都是纯利。”

他的话，像一把重锤，敲在每个人的心上。

福伯不说话了，他开始低着头，手指飞快地掐算着。

柳如烟的呼吸，变得有些急促。

她眼中的迷茫散去，取而代之的，是一种看到了全新大陆的，炽热的光芒。

她看到的，已经不只是一条路。

而是一条，流淌着黄金的，永不枯竭的河流。

萧玄没有停下。

他的手，在沙盘上划过。

“这条路，连接的不仅仅是矿山和工厂。”

“它会像我们身体里的血管，连接我们的城市，我们的农田，我们的军营。”

“它会将北荒所有的一切，都串联成一个高效，紧密的整体。”

“这，就是文明的脉络。”

沙盘上，那两条冰冷的铁条，在众人眼中，仿佛活了过来。

它们不再是奢侈的浪费品。

它们是北荒的未来。

一个月后。

北荒城外，一片开阔的荒地上。

两条漆黑的铁轨，在阳光下泛着冷硬的光泽，笔直地伸向远方，仿佛要将大地切开。

这就是那条五公里长的，试验性铁路的一段。

福伯，柳如烟，鲁工，所有曾经的反对者，此刻都站在这里。

他们的表情，紧张，期待，又带着一丝不敢相信。

一辆四轮平板车，停在铁轨的起点。

车上，堆积着小山一样的铁矿石。

那重量，足以压垮任何一辆在土路上行驶的马车。

可此刻，拉着这辆车的，只有一匹马。

一匹看起来再普通不过的挽马。

车夫坐在车辕上，手里握着缰绳，手心全是汗。

他回头看了看不远处的萧玄，得到了一个肯定的眼神。

“驾！”

一声清亮的吆喝。

车夫轻轻一抖缰绳。

所有人都屏住了呼吸。

想象中，马匹吃力嘶鸣，车轮死死陷住的场面，完全没有出现。

那匹马，只是象征性地迈开了蹄子。

沉重的平板车，在铁轮与铁轨接触的刹那，发出一声轻微的“咔哒”声，然后，便无比顺滑地，向前滚动起来。

没有颠簸。

没有迟滞。

甚至没有太大的声响。

只有车轮碾过铁轨接缝处，发出的，富有节奏的“哐当……哐当……”声。

马匹越走越轻松，车速也越来越快。

那座小山一样的矿石，仿佛失去了重量。

一匹马，拉着十倍的货物，用三倍的速度，在笔直的铁轨上飞驰。

效率的提升，是如此的直观。

画面的冲击力，是如此的震撼。

福伯张大了嘴，半天都合不拢，他一生精打细算的价值观，在这一刻，被彻底碾碎。

柳如烟的身体，在微微颤抖。

那不是恐惧，而是极致的兴奋。

她那双总是闪烁着精明光芒的眸子里，此刻倒映着的，只有那条不断延伸的，闪闪发光的铁轨。

“试验成功，接下来就要靠工坊全力炼钢了，争取两个月内完成这段铁路建设。”萧玄对周围人说道。

柳如烟、鲁工几人点点头，见识过这种高效的运输方式后他们把开始的反对都抛到九霄云外了。

萧玄看着远去的马车，脸上却没有太多喜悦。

铁路解决了运输的瓶颈。

但他想要的，绝不仅仅是马拉的火车。

他转过身，看向身旁同样被这一幕震撼得无以复加的鲁工。

那位老人正痴痴地望着铁轨，仿佛在看一件绝世的艺术品。

萧玄走过去，轻轻拍了拍他的肩膀。

鲁工回过神来。

“殿下，神迹……这又是神迹……”

萧玄笑了笑。

“鲁大师，有没有想过，让那个正在山谷里吞云吐雾的铁疙瘩，自己跑起来？”