——京郊·永济渠疏浚工段——
晨曦微露，工地上却已弥漫着一股不同以往的紧张气氛。~优′品¨晓?税_惘` \已^发\布¨嶵?欣~漳\截`
工部尚书王崇焕板着脸站在高处，身后簇拥着一群神情各异的工部官员。唐若雪则安静地立在一旁，目光沉静地注视着河滩上忙碌的人群中心——一个穿着粗布短打、头发有些凌乱的年轻人，沈墨。
沈墨似乎完全无视了周围或怀疑、或嘲讽、或好奇的目光。他正专注地指挥着十几名临时调来的工匠和民夫，将一堆看似简陋的木制、铁制构件组装起来。
那是一个巨大的、结构奇特的装置：主体是两排高大的木架，中间架着一根粗壮的横轴，轴上固定着许多个类似大号木斗的“泥斗”。一条由厚实皮革和坚韧藤条制成的“链条”将这些泥斗串联起来，绕过横轴两端巨大的木轮。旁边还有一个需要数人推动的木质绞盘，通过复杂的齿轮与那根横轴相连。
“装好了！沈先生！”一个工匠抹了把汗喊道。
沈墨点点头，脸上没什么表情，只有眼中闪烁着近乎狂热的光芒。他走到绞盘旁，对几个膀大腰圆的民夫道：“听我口令，用力推！要稳！”
“一！二！推！”
几个民夫齐声呼喝，青筋暴起，奋力推动沉重的绞盘。齿轮咬合，发出吱呀的声响。横轴开始缓缓转动，带动那巨大的“链条”和上面的泥斗开始运动。
“放下去！”沈墨紧紧盯着链条的运行。
巨大的装置被小心翼翼地推入浑浊的深水淤塞区。泥斗随着链条的转动，沉入水底。岸上所有人都屏住了呼吸。
“成了！成了！”一个眼尖的民夫突然指着水底大叫起来。
只见那沉入水底的泥斗，在链条的牵引下，如同张开的巨口，深深地插入淤泥之中。随着链条的转动，装满乌黑淤泥的泥斗被缓缓带出水面！
哗啦！
第一斗散发着腥臭的淤泥被提升到高处，在链条的带动下，移动到旁边的空地上方。~如￠蚊^旺￠ ¨首?发^链条上一个精巧的卡扣装置自动触发，泥斗猛地一倾，满满一斗淤泥轰然倒下，堆成了一个小丘！
“天哪！真的挖上来了！”
“这么快！这么深的地方！”
“省了多少力气啊！”
岸上的民夫们爆发出震天的欢呼！他们饱受人力挖掘之苦，深知这效率意味着什么。
王崇焕的眼睛瞬间瞪大了，难以置信地看着那如同不知疲倦的巨兽般不断从深水区“吞噬”淤泥的器械。
一斗又一斗的淤泥被提出、倾倒，速度远超人力十倍不止！淤积最严重、最深的一段河道，以肉眼可见的速度被清理出来。
“这……这……”王崇焕指着那翻斗龙骨车，嘴唇哆嗦着，半天说不出完整的话。他固有的认知被这“奇技淫巧”狠狠冲击着。
唐若雪眼中异彩连连，嘴角终于绽开一丝欣慰的笑意。她走到沈墨身边，温声道：“沈先生，此物何名？”
沈墨这才从专注状态中稍稍回神，对着永安公主恭敬一礼，声音依旧平淡无波：“回殿下，此物乃卑职所制‘翻斗龙骨车’。其理在于以机械之力，替代人力挖掘与提升，尤擅深水、流沙、重淤之地。”
“翻斗龙骨车……好名字！”唐若雪赞道，“先生大才，解此燃眉之急，功在社稷！本宫即刻奏明陛下，先生当入文渊阁格物院任职！”
沈墨眼中终于掠过一丝激动，深深一揖：“谢殿下！沈墨必竭尽所能，以报陛下、殿下知遇之恩！”
王崇焕此时也反应过来，老脸微红，带着复杂的心情走到唐若雪和沈墨面前，深深作了一揖：
“沈……沈先生，老夫……老夫之前多有怠慢，还望海涵！此物……此物神乎其技！工部……工部上下，必全力配合沈先生，疏浚永济渠！”这一刻，这位老尚书不得不承认，技术的力量，有时胜过千军万马。新政的“格物致用”，似乎并非虚言。
——京畿·固安县·钱家庄外——
与永济渠的振奋不同，固安县钱家庄外的田野上，气氛却凝重得如同铅块。~卡+卡￠暁-税￠蛧+ ^追/蕞~鑫_漳\踕/户部清吏司的官员带着丈量工具，在林清源和一小队县衙差役的护卫下，正要开始丈量钱家最大的一片田产。
然而，田埂上、道路旁，不知何时已聚集了黑压压一大群人。他们衣衫褴褛，面有菜色，眼神麻木中带着一丝被煽动起来的激愤，手持锄头、木棒，堵住了丈量队伍的去路。为首的几个汉子，眼神闪烁，明显是受人指使。
“不能量！这是我们的活命田！”
“官府要抢我们的地！”
“打死这些狗官！”
人群里有人在高声鼓噪，推搡着向前涌来。
户部官员和差役们脸色发白，不由自主地后退，求助地看向林清源。
林清源站在队伍最前方，瘦削的身影在汹涌的人潮前显得有些单薄，但他眼神锐利如刀，扫视着人群，厉声喝道：
“肃静！本官乃固安县令林清源！奉旨清丈田亩，推行新政！尔等聚集于此，手持器械，阻挠官差，意欲何为？是要造反吗？！”
他声音清越，带着一股凛然正气，竟将嘈杂的鼓噪声压下去几分。人群的推搡也暂时一滞。
“林大人！”钱员外肥胖的身影从人群后挤了出来，脸上带着虚伪的担忧，“哎呀呀，误会，误会啊！乡亲们是怕……怕清丈之后，没了活路，这才……情急之下，失了分寸。还请大人体谅乡民疾苦啊！”他看似劝解，实则句句煽风点火。
林清源盯着钱员外，冷笑一声：“疾苦？钱员外，本官倒要问问，这些乡亲佃种的是谁的地？缴纳的是几成租子？他们的疾苦从何而来？！阻挠清丈，隐匿田产，转嫁赋税，这才是他们真正的疾苦根源！”
他不再理会钱员外，转向人群，声音提高，字字铿锵：
“父老乡亲们！朝廷推行‘一条鞭法’，清丈田亩，是为了均平赋税！是为了让真正有田的人缴税，让无田少田的穷苦人减轻负担！你们今日阻挠的，不是本官，不是朝廷，而是你们自己将来能少缴租、能吃饱饭的希望！是那些躲在背后，利用你们、盘剥你们的豪强地主！”
林清源的话语如同利箭，直指核心。人群中出现了骚动，一些人麻木的眼神中开始有了些许迷茫和动摇。
“妖言惑众！”钱员外脸色一变，厉声打断，“林清源！你休要在此挑拨离间！乡亲们，别听他的！官府就是要来夺地的！给我拦住他们！”他对着人群中几个领头的心腹使了个眼色。
那几个汉子立刻鼓噪起来：“别信狗官的！打出去！”
人群再次被煽动，情绪更加激动，挥舞着农具就要冲上来！几个差役被推倒在地，场面眼看就要失控！
“保护大人！”差役头目急红了眼，拔刀出鞘半寸。
“住手！不许伤人！”林清源厉声喝止差役，他深知一旦见血，性质就完全不同，正中对方下怀。
就在这千钧一发之际——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从远处高坡上射向天空，猛然炸开！
紧接着，大地传来沉闷而整齐的震动！
“踏！踏！踏！”
一队队身着玄甲、队列森严、杀气腾腾的骑兵，如同黑色的钢铁洪流，从官道两旁的树林中、土坡后汹涌而出！他们高举着绣有狰狞獬豸图案的旗帜——锦衣卫缇骑！
为首一员小将，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面容冷峻，正是忠勇伯、兵部员外郎陈小川！他端坐马上，目光如电，扫过混乱的现场，厉声喝道：
“锦衣卫奉旨办差！阻挠新政、煽动民变者，视同谋逆！格杀勿论！”
“放下器械！跪地免死！”
“违令者，斩！”
冰冷肃杀的军令，伴随着数百铁骑沉重的压迫感，瞬间笼罩了整个田野！刚才还群情激愤的人群，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间僵在原地，脸上只剩下恐惧。那些被钱员外收买的领头汉子，更是吓得面无人色，手中的棍棒哐当掉在地上。
钱员外肥胖的身体剧烈颤抖，看着那寒光闪闪的马刀和弩箭，看着陈小川那毫无感情的眼神，一股寒气从脚底直冲头顶。他终于明白，这位年轻县令的背后，站着的是何等可怕的力量！皇帝的新政，不是儿戏！是真要见血的！
林清源看着及时出现的锦衣卫，心中大定。他深吸一口气，再次上前一步，声音清晰地传遍寂静的田野：“现在！放下手中器械！退至道路两旁！朝廷清丈，只为公允，不伤良善！若再执迷不悟，王法无情！”
哗啦啦…
人群如同潮水般迅速退开，丢下满地棍棒锄头，惊恐地跪伏在道路两旁，再无人敢抬头。只剩下钱员外和他几个面如死灰的心腹，孤零零地站在空地中央，如同待宰的羔羊。
陈小川一挥手，数队如狼似虎的锦衣卫缇骑立刻扑上，将那几个领头煽动者和面如土色的钱员外牢牢按住，锁链加身！
“钱德贵！”陈小川的声音冰冷，“你煽动乡民，持械抗法，图谋不轨，证据确凿！拿下！押送诏狱！其家产田亩，即刻查封！待有司详查其历年隐匿、兼并、盘剥之罪！”
“冤枉！冤枉啊！林大人！陈大人！饶命啊！”钱员外杀猪般的嚎叫响起，但很快被堵住了嘴，拖死狗般拖了下去。
林清源走到陈小川马前，郑重一礼：“多谢陈将军及时援手！”
陈小川在马上微微欠身，脸上露出一丝与其姐相似的爽朗笑意，但眼神依旧锐利：“林大人客气了！奉陛下密旨与家姐将令，护持新政，分内之事！此间事了，后续丈量清查，还需林大人费心。若有宵小再敢作祟，锦衣卫随时恭候！”他目光扫过那些跪伏在地、瑟瑟发抖的人群，如同实质的警告。
田野上的阴霾被铁血肃杀之气涤荡一空。清吏司的官员们挺直了腰杆，开始迅速而有序地展开丈量工作。林清源看着这一幕，心中涌起一股豪情与更深的使命感。
新政的刀锋，已然出鞘，这固安县，便是它斩向旧日积弊的第一块磨刀石！而远方，永济渠的翻斗龙骨车，正发出隆隆的声响，仿佛在为这崭新的时代奏响序曲。